K-1 ist ein Vollkontakt Kampfsport in dem Techniken aus dem Muay Thai, Karate, Taekwondo, Savate, San shou, Kickboxing und dem Boxen kombiniert werden. Daher treten oft Kämpfer aus verschiedenen Stilrichtungen gegeneinander an. Der Name K-1 entstand in Anlehnung an die Abkürzung der Formula 1 - F1. Nicht erlaubt sind bei K-1 Kämpfen der Bodenkampf und das benutzen der Ellenbogen. Das Regelwerk des K-1 entstand in den 80er Jahren. K-1-Kämpfe dauern im Normalfall drei Runden. Es können jedoch zur Urteilsfindung bis zu zwei Extrarunden hinzukommen. Neben Standard K-1 Kämpfen gibt es noch die Varianten K-1 MAX (Middleweight Artistic Xtreme).und K-1 Hero’s. Beim K-1 MAX liegt das Gewichtslimit der Kämper bei 70,5 Kilogramm. Es gelten jedoch ansonsten die gleichen Regeln wie beim normalen K-1. K-1 Hero’s ist der Mixed Martial Arts (MMA) - Ableger der K1-Organisation. Das heißt, im K1-Heros ist auch der Bodenkampf erlaubt.

Einmal im Jahr findet das K-1 World Grand Prix Finale in Tokio statt. Es ist der Abschluss einer Reihe von Vorausscheidungsturnieren, in dem der K1-World-Grand-Prix Champion ermittelt wird. In den K-1 Turnieren werden die Sieger nach dem KO-Prinzip ermittelt. Kämpfer die verlieren, scheiden aus dem Turnier aus. Die Gewinner kommen in die nächste Runde des K-1 Turniers. Da ein Turnier in der Regel mit acht Kämpfern startet, müssen die K-1 Kämpfer teilweise bis zu drei Kämpfe an einem Abend bestreiten, wobei wenig Zeit zur Regeneration nach einem Kampf bleibt. Oft kommt es auch während eines Turniers zu Verletzungen, so dass der Gewinner eines Kampfes in der nächsten Runde nicht mehr antreten kann. Für solche Fälle gibt es meist Reservekämpfe, deren Sieger im Fall einer Verletzung ins reguläre Turnier eintreten und den verletzten K-1 Kämpfer vertreten. Aktueller K-1 Champion (2006 und 2005) ist der Niederländer Semmy Schilt. Im K-1 MAX regiert zur Zeit der Thailänder Buakaw Por Pramuk. K-1 Kämpfe und Turniere werden in Deutschland regelmäßig auf dem Fernsehsender Eurosport ausgestrahlt.