Ricardo Arona
Ricardo Arona, geboren am 17. Juli 1978, ist a brasilianischer Mixed Martial Arts (MMA) Kämpfer und Mitglied des Teams BTT (Brazilian Top Team). Im Laufe seiner Karriere hat Ricardo Arona bei Pride Fighting Championships (Pride FC) und bei RINGS gekämpft. Arona ist bekannt für seine unglaubliche Kraft und wird allgemein als einer der besten Leichschwergewichtskämpfer im MMA Sport betrachtet. Jedoch war Arona bei den Fans auch oft in der Kritik dafür, dass er zu wenig tat um seine Kämpfe vorzeitig durch KO oder Aufgabe zu beenden und stattdessen versuchte durch Kontrolle des Gegners am Boden Siege durch Punktrichterentscheidung zu erringen. Ricardo Arona verbucht auf seinem Konto Siege über Wanderlei Silva, Alistair Overeem, Kazushi Sakuraba, Dan Henderson und Jeremy Horn.
Ricardo Arona wurde anfangs durch seine Wettkämpfe im Abu Dhabi Combat Club berühmt, wo er beim Submission Wrestling sowohl das Turnier in der offenen Gewichtsklasse als auch das Turnier in der Klasse bis 92 kg (202 lb) gewann. Kurze Zeit später ging Arona zur japanischen Mixed Martial Arts Organisation RINGS. Seine einzige Niederlage bei RINGS erlitt Ricardo Arona gegen den späterern Pride Schwergewichts-Champion Fedor Emelianenko. Nach der Niederlage gegen Fedor Emelianenko beendete Arona seine RINGS Karriere mit drei Siegen in Folge.
Nachdem Arona durch seine RINGS Kämpfe Bekanntheit erlangt hatte, wurde ihm von Pride Fighting Championships ein Vertrag angeboten. Ricardo Arona nahm an und startet seine Pride Karriere gleich mit drei Siegen in Folge, bis er auf Quinton Rampage Jackson traf. In diesem Kampf konnte Rampage aus Aronas Guard heraus einen fürchterlichen Slam anbringen, der Ricardo Arona ausknockte. Arona gab später an, dass die Ursache für den KO eigentlich ein illegaler Kopfstoß am Ende des Slams von Quinton Jackson gewesen sei. Vier Monate nach der Niederlage kehrte Ricardo Arona zu Pride FC zurück und gewann seine nächsten drei Kämpfe.
Am 23. April 2005 trat Arona in der ersten Runde des Pride Middleweight Grand Prix an. Er gewann seinen ersten Kampf im Turnier gegen Dean Lister durch einstimmige Entscheidung. Im zweiten Kampf trat Ricardo Arona gegen die japanische Pride Legende und früheren Pride Middleweight-Champion Kazushi Sakuraba an. Arona gewann den Kampf gegen Kazushi Sakuraba durch Technischen KO, nachdem der Ringarzt den Kampf abbrach.
In der zweiten Runde des Pride Middleweight Grand Prixs, die am 28. August 2005 stattfand, begegnete Ricardo Arona im Halbfinalkampf seinem Erzrivalen Wanderlei Silva. Arona überraschte, indem er Wanderlei Silva durch Mehrheitsentscheidung nach Punkten besiegte. Wanderlei Silva war zu diesem Zeitpunkt Pride Middleweight Champion. Da es sich jedoch nicht um einen offiziellen Titelkampf handelte behielt Wanderlei Silva den Titel. Durch den Sieg gegen Wanderlei Silva erreicht Ricardo Arona das Finale, wo er auf den aufstrebenden MMA Middleweight star Mauricio “Shogun” Rua traf. Shogun dominierte Arona von Beginn des Kampfes an und siegte durch KO in der ersten Runde.
Am 31. Dezember 2005 gab es einen Rückkampf zwischen Ricardo Arona und Wanderlei Silva, wobei diesmal Silvas Titel zur Disposition stand. Ricardo Arona verlor den Kampf jedoch durch Mehrheitsentscheidung nach Punkten.
Am 10. September 2006 kämpfte Ricardo Arona bei Pride Final Conflict Absolute gegen Ricardo Arona. Arona konnte mit verletzte Alistair Overeem mit einem Lowkick, wodurch dieser zu Boden ging und sofort von Arona kontrolliert wurde, bis er nach einem Hagel von Schlägen abklopfte.
Am 8. April musste Arona bei Pride 34 eine erstaunliche Niederlage durch KO in der ersten Runde durch den noch relativ unbekannten (bis auf einen KO-Sieg gegen Atonio Rogerio Nogueira) Rameau Thierry Sokoudjou einstecken. Arona gab nach dem Kampf an unter Denguefieber gelitten zu haben.